El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la Organización de Naciones Unidas (ONU) advirtió este jueves que la pandemia de coronavirus Covid-19 podría casi cuadruplicar la inseguridad alimentaria en América Latina y elevar hasta 14 millones la cantidad de personas que pasan hambre en la región a raíz de la destrucción de empleos y el estancamiento de la economía.

La inseguridad alimenticia afectó a 3,4 millones de personas en 2019, un número que podría ser cuatro veces mayor este año en una de las regiones más vulnerables del mundo.

La escalada del hambre crece a medida que la pandemia de la Covid-19 golpea cada vez más más fuerza a la región.

Brasil ya ocupa el segundo lugar a nivel mundial en número de contagios solo por detrás de Estados Unidos que ya superó las 100 mil muertes, mientras la curva de contagios se acentúa en Perú, Chile y México. En Chile por caso, el gobierno del presidente Sebastián Piñera ya advirtió que el sistema de Salud en el área de Santiago se encuentra al borde del colapso.

Ya se sienten signos de hambre creciente en la región, donde en algunos países ciudadanos desesperados están violando cuarentenas para salir en busca de dinero y alimentos y colgando banderas rojas y blancas de sus hogares en un grito de auxilio, advirtió el PMA.

La gran mayoría de quienes están padeciendo hambre son los trabajadores informales que vieron cortadas de cuajo sus fuentes de ingresos y que al mismo tiempo constituyen una parte considerable de la fuerza laboral de América Latina, mientras que otros son nuevos pobres que perdieron empleos en medio de una recesión económica histórica.

El impacto de una curva de hambre disparada podría tener implicaciones de largo alcance, que van desde niveles más altos de desnutrición crónica infantil hasta problemas de seguridad.

El programa de la ONU solicitó a los países que amplíen su red de seguridad social a aquellos que tradicionalmente no califican para recibir ayuda, como un modo de mitigar dicho impacto.

 El PMA asiste a casi 90 millones de personas en alrededor de 83 países cada año, donde brinda asistencia alimentaria en emergencias y trabaja con las comunidades para mejorar la nutrición.