Trece militares franceses murieron en Mali en el accidente de dos helicópteros durante una operación de combate contra yihadistas, anunció este martes la Presidencia francesa.

El Elíseo precisó en un comunicado que el accidente de esos militares del Ejército de Tierra se produjo este lunes. Entre los fallecidos hay seis oficiales, seis suboficiales y un cabo primero.

Los militares fallecidos participaban en una batalla irregular contra terrorista, en el marco de la Operación Barkhane, concebida para combatir los grupúsculos y ejércitos irregulares salafistas en toda la región de Sahel, que cubre un área de 3.053.200 kilómetros cuadrados, entre el Océano Atlántico y el Mar Rojo.

Los 4.500 soldados la Operación Barkhane deben «vigilar» y «controlar» una superficie masivamente desértica seis veces superior a España (504.782 kilómetros cuadrados).

El primer mandatario de Francia, Emmanuel Macron, presentó sus condolencias a su familia y allegados y expresó su apoyo a sus compañeros. Además la valentía de los militares franceses destinados en el Sahel y su determinación a la hora de cumplir su misión contra el yihadismo.

El grupo, según precisó la cadena "BFM TV", pertenecía a la operación Barkhane, creada en agosto de 2014 como sucesora de la misión Serval, que París lanzó en 2013 para impedir que los grupos yihadistas que se habían hecho fuertes en el norte y el centro de Mali consiguieran el control de todo el país.

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