El legendario actor neozelandés Sam Neill, que protagonizó ‘Jurassic Park’ y ‘Peaky Blinders’, murió el lunes en Sydney, Australia, a los 78 años, dijo su familia.

“Con inmensa tristeza el whānau -familia- de Sam Neill comparte la noticia de su fallecimiento", dijo el comunicado publicado en la página de Instagram del actor, usando la palabra maorí para familia extendida o comunidad.

“La pérdida fue repentina e inesperada, pero bendecida por el hecho de que Sam permaneció libre de cáncer”, dice el comunicado.

Neill había luchado contra una forma rara y agresiva de cáncer de sangre, pero en abril reveló que estaba libre de cáncer.

“Sam estaba rodeado de su familia y falleció con la dignidad que ha caracterizado toda su vida", dice el comunicado. “La familia desea expresar su más profundo agradecimiento al personal del Hospital Privado de San Vicente por su increíble atención".

“Se compartirán más detalles más adelante, pero por ahora, en nombre de la familia, le pedimos que respete su privacidad mientras navegan por esta pérdida inconmensurable”.

El aclamado actor protagonizó docenas de películas y series de televisión a lo largo de su carrera de cinco décadas que abarcó todo el género, incluida la película ganadora del Oscar “El piano”, pero es mejor conocido por interpretar al icónico Dr. Alan Grant en “Jurassic Park de Steven Spielberg".

“Ha sido una vida muy feliz y sorprendente”, dijo Neill a CNN en 2023, en el 30 aniversario del estreno de la película.

“Nunca esperé tener una carrera en el cine, ni siquiera como actor. Pero sucedió y nadie está más sorprendido que yo".

Su compañero actor neozelandés Karl Urban dijo que Neill fue “una inspiración para muchos que siguieron sus pasos pioneros. Un hombre hermoso, un tesoro nacional que dio tanto a Nueva Zelanda y al mundo".

‘No le tengo miedo’

Neill nació en Irlanda del Norte y emigró a la Isla Sur de Nueva Zelanda a los 7 años. Recibió numerosos elogios a lo largo de su carrera, incluido el de Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1991 y el título de Caballero de Nueva Zelanda en 2022.

Cuando le entregaron el premio Screen Legend en los New Zealand Screen Awards 2025, aceptó el honor con su característico encanto autocrítico:

“Si te quedas el tiempo suficiente, probablemente califiques, y yo simplemente me he quedado".

Neill tuvo una vida rica fuera de Hollywood, dedicada en gran parte a su extensa granja en Nueva Zelanda. Es famoso que bautizó a sus animales de granja con el nombre de íconos de Hollywood, y muchos de ellos se convirtieron involuntariamente en íconos en las páginas de redes sociales de Neill.

“Me encanta nombrar tantos animales como sea posible en honor a mis amigos”, le dijo a Vulture en 2019. “No siempre termina bien. Meryl Streep fue asesinada recientemente por un hurón. Un día la encontré como un montón de plumas".

Era un apasionado activista ambiental y, a principios de 2026, lanzó un breve documental oponiéndose a una propuesta de mina de oro industrial de vía rápida en la región central de Otago, Nueva Zelanda.

Fue en sus queridas y onduladas colinas de Otago donde fundó su propia bodega orgánica, Two Paddocks, en 1993, con la misión de producir un buen pinot noir que sus amigos y familiares disfrutaran.

“Francamente, mis amigos beben prácticamente cualquier cosa, así que esto no pareció demasiado difícil”, dijo Neill, según el sitio web Two Paddocks.

En 2023, Neill reveló que le habían diagnosticado linfoma angioinmunoblástico de células T y se había sometido a quimioterapia.

Escribió sus memorias ‘¿Alguna vez te dije esto?’ en unos meses mientras recibía tratamiento en 2022.

En una entrevista de 2024 con la Australian Broadcasting Corporation (ABC), dijo que no tenía miedo de morir, pero que sería “muy irritante”.

“De ninguna manera tengo miedo de morir”, dijo Neill. “Me molestaría porque hay cosas que todavía quiero hacer. Muy irritante, moribundo, pero no le tengo miedo".

Neill describió en broma su vida familiar como “algo desordenada” debido a su carrera como actor internacional.

Tuvo cuatro hijos: Tim, su hijo con su ex esposa Lisa Harrow; Elena, su hija con su ex esposa Noriko Watanabe; Maiko, la hija de Wanatabe de su primer matrimonio a quien Neill adoptó; y Andrew, que fue dado en adopción pero con quien luego se reunió; así como varios nietos./CNN.