Vishwash Kumar Ramesh tiene 40 años y carga con el peso de haber sido el único pasajero que logró salir con vida del trágico accidente aéreo del vuelo AI-171 de Air India. El siniestro, ocurrido el jueves pasado en la ciudad india de Ahmedabad, dejó un saldo de 279 víctimas fatales, entre ellas 240 pasajeros y miembros de la tripulación. Aunque su cuerpo logró escapar del infierno en llamas del Boeing 787 Dreamliner, su mente quedó atrapada en la escena más dolorosa: no pudo salvar a su hermano, Ajay Kumar Ramesh, quien viajaba con él.

Desde su casa familiar en Diu, donde intenta recomponerse acompañado por sus padres, su esposa y su hijo, Vishwash habló con el diario británico The Sun y revivió el momento que cambió su vida para siempre. “Es un milagro que haya sobrevivido. Estoy bien físicamente, pero me siento terrible por no haber podido salvar a Ajay”, expresó con una mezcla de culpa y desconsuelo. El relato es estremecedor y se vuelve todavía más trágico por un detalle que, hasta antes del vuelo, parecía insignificante: la distancia entre sus asientos.

Ambos hermanos tenían la intención de volar juntos, codo a codo, en la fila 11, cerca de las salidas de emergencia. Sin embargo, cuando fueron a hacer el check-in, ya no quedaban asientos contiguos. Vishwash terminó en el 11A y Ajay en el 11J, separados apenas por el pasillo. “Si hubiéramos estado sentados juntos, ambos podríamos haber sobrevivido”, se lamentó. “Ajay y yo habríamos estado uno al lado del otro, pero lo perdí frente a mis ojos. Ahora pienso constantemente: ‘¿Por qué no pude salvar a mi hermano?’”.

La diferencia de solo unos metros resultó determinante cuando el avión impactó de lleno contra un edificio del campus de medicina de la ciudad, donde cerca de 100 personas estaban almorzando en la cafetería. La colisión fue fulminante.

El vuelo había despegado pasadas las 13 del mediodía del jueves 12 de junio. Vishwash y Ajay volvían al Reino Unido tras haber pasado una temporada en India, dedicada a la pesca. Todo parecía marchar con normalidad, hasta que el caos se desató en cuestión de segundos. “Se sintió como si algo se hubiera atascado y las luces comenzaron a parpadear. Todo pasó en segundos. Me di cuenta de que íbamos hacia abajo”, contó el sobreviviente.

Luego del impacto, Vishwash fue rescatado y trasladado de urgencia al Hospital Civil de Ahmedabad, donde permaneció internado durante cinco días. En ese tiempo recibió la visita del primer ministro indio, Narendra Modi, un gesto que dejó en evidencia la magnitud de la tragedia.

Ya dado de alta, intenta seguir adelante rodeado por su círculo más cercano. Pero el dolor es abrumador. Según relató The Sun, en más de una ocasión les confesó a sus familiares una frase que hiela la sangre: “Desearía no estar vivo”. Una frase que sintetiza el drama de haber sido el único que salió del avión… y haberlo hecho solo.