“En esta vida todo tiene un principio y un final”. Pocos días después de que Andrés Iniesta comunicara su retirada, los fanáticos del deporte -especialmente en España- reciben otra de las noticias que nadie quería escuchar. Este jueves, Rafael Nadal anunció que deja el tenis profesional. El español cuelga la raqueta después de 22 años en la élite y con un palmarés impresionante, a la altura de un deportista ejemplar.

Nadal, uno de lo más grandes de todos los tiempos y protagonista de la época dorada del tenis, se despedirá en noviembre representando a su país en las Finales de la Copa Davis. “Creo que es el momento adecuado para poner punto final a lo que ha sido una carrera larga y más exitosa de lo que jamás me hubiera podido imaginar”, expresó Rafa en un emotivo video explicando su decisión.

22 títulos de Grand Slam (14 de ellos en Roland Garros), 2 oros olímpicos y cinco Ensaladeras de Copa Davis destacan en su extensa lista de éxitos. Las lesiones -lamentablemente- anticiparon el adiós, pero su legado será eterno. En Diario AS repasamos la conexión con Colombia de uno de los mejores tenistas de la historia.

Nadal, con balance positivo ante colombianos

Considerando que fueron más de 20 años de carrera, Rafael Nadal se cruzó pocas veces con colombianos en torneos ATP. Al que más enfrentó fue a Santiago Giraldo, a quien le ganó todos los partidos.

Fueron 6 encuentros entre Nadal y Giraldo, todos con victorias del rey de la tierra batida. El primer cruce se dio en segunda ronda de Indian Wells 2008 (6-3, 6-3); el más importante en cuartos de final del ATP Tokio 2011 (7-6, 6-3); y el último en 2013, en dieciseisavos de final de Beijing (6-2, 6-4).

Robert Farah, que tuvo una exitosa trayectoria en la modalidad de dobles, es el otro colombiano que enfrentó a Rafa en torneos ATP de sencillos. Disputaron un partido en 2012, en octavos de final de Barcelona, con triunfo 6-2, 6-3 del español que posteriormente fue campeón de dicho certamen. Alejandro Falla, Daniel Galán y Juan Sebastián Cabal, tenistas destacados de nuestro país, no jugaron ante Nadal.

Visitas a Bogotá en 2011 y 2022... y la ilusión de volver

El 21 de marzo de 2011, dos de los mejores tenistas del mundo -y de la historia- disputaron un partido de exhibición en Bogotá. Rafael Nadal y Novak Djokovic, que por ese entonces dominaban el tenis junto a Roger Federer, se enfrentaron en el coliseo El Campín en uno de los espectáculos deportivos más importantes de aquel año en Colombia. ¿El triunfo? 7-6, 6-3 para el español.

11 años después, en noviembre del 2022, Nadal retornó a la capital colombiana. Esa vez fue para jugar ante Casper Ruud en el Coliseo Live. “Muy ilusionado por volver a Colombia después de muchos años sin estar ahí, la última vez creo que fue en 2011 si no estoy equivocado, y la ilusión es grande porque tengo muy buen recuerdo”, expresó la leyenda de Roland Garros en aquel entonces.

Ese encuentro lo ganó Rafa por 7-5 y 6-4. El espectáculo fue completo en Bogotá, pues antes de la exhibición de los dos invitados de lujo, María Camila Osorio, Juan Sebastián Cabal, Yuliana Lizarazo y Robert Farah protagonizaron un partido de dobles que dejó grandes jugadas para los aficionados.

“Ha sido una experiencia inolvidable. Compartir el campo con tantos ídolos de Colombia, cómo Camila, Robert, Juan Sebastián y Yuliana, significa mucho para mi”, señaló el español tras el show.

En ese momento, además, Nadal ilusionó al país con una tercera visita a Bogotá junto a otro de los más grandes deportistas de todos los tiempos, Roger Federer, quien años antes (2019) tenía previsto jugar contra Alexander Zverev en el Movistar Arena, un partido que fue cancelado por problemas de orden público en medio del Paro Nacional. Después, una lesión del suizo y la pandemia del covid-19 complicaron la reprogramación.

“Se que hace unos años, un buen compañero, Roger Federer, no pudo disputar su partido aquí por una situación muy difícil. Siempre me dijo lo ilusionado que estaba de jugar aquí y la tristeza que le produjo. Confió que en un futuro pueda estar aquí con él jugando un partido para ustedes”, expresó Nadal en 2022.

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