El Gobierno instruyó a la Secretaría de Energía para convocar a un Concurso Público Internacional destinado a adjudicar un permiso de exploración de hidrocarburos en el Mar Argentino, frente a las costas de Mar del Plata.

La denominada área CAN_200 tiene una superficie involucrada de aproximadamente 5000 kilómetros cuadrados y se encuentra bajo jurisdicción nacional.

La medida fue oficializada este miércoles mediante el decreto 590, publicado en el Boletín Oficial. La convocatoria surgió a partir de una manifestación de interés presentada por la empresa Challenger Energy Group PLC, de origen británico.

La firma había solicitado el 14 de febrero de 2025 un permiso para explorar el área y presentó información sobre su ubicación geográfica, los aspectos generales del proyecto y los antecedentes de la compañía y de sus profesionales.

Según estableció el decreto publicado este miércoles, la Secretaría de Energía deberá llevar adelante todas las acciones necesarias para concretar el proceso licitatorio. Entre otras tareas, tendrá que aprobar el pliego de bases y condiciones que regirá el concurso, de acuerdo con la Ley 17.319 y con las condiciones fijadas en el decreto.

El Gobierno justificó la decisión en la necesidad de continuar ampliando el conocimiento y la exploración de las áreas costa afuera de la Plataforma Continental Argentina. El decreto señala que esas tareas deben realizarse mediante inversiones efectivas en prospección sísmica y otras actividades exploratorias, a cargo de empresas con capacidad técnica y financiera.

La norma también sostiene que el desarrollo de las cuencas marinas requiere tecnología, equipos, maquinarias y otras inversiones necesarias para avanzar en cada una de las áreas que eventualmente sean adjudicadas. En ese marco, el Poder Ejecutivo ordenó que el proyecto sea sometido a un concurso público internacional en el que deberán garantizarse los principios de concurrencia y transparencia.

La iniciativa se apoya, además, en los antecedentes de la actividad offshore en el país. El decreto reseña que el Concurso Público Internacional Costa Afuera N° 1, convocado en 2018, permitió incrementar la exploración marítima y generó beneficios vinculados con el crecimiento económico y la creación de empleo. También menciona el interés expresado por distintas empresas internacionales en desarrollar nuevos proyectos en áreas ubicadas sobre la Plataforma Continental Argentina.

Los detalles del decreto que impulsa la búsqueda de petróleo en el Mar Argentino

La Secretaría de Energía no solo quedó a cargo de organizar el concurso. El Poder Ejecutivo también delegó en ese organismo el otorgamiento del permiso de exploración y, eventualmente, de la concesión de explotación de hidrocarburos que pueda obtener el titular de ese permiso.

La adjudicación de una concesión de explotación implicará el pago de regalías sobre la producción. El decreto establece que la Secretaría de Energía deberá dictar las normas complementarias relacionadas con el procedimiento y la fórmula de cálculo, además de incorporar esas previsiones al pliego de bases y condiciones del concurso.

En los fundamentos de la medida, el Gobierno remarcó que la exploración costa afuera es una herramienta para determinar el potencial hidrocarburífero de los yacimientos ubicados en la Plataforma Continental Argentina. La política nacional en la materia, según el decreto, busca incrementar la producción y maximizar la renta obtenida de la explotación de los recursos.

El área CAN_200 se encuentra dentro de la Cuenca Argentina Norte y tiene una superficie aproximada de 5000 kilómetros cuadrados. La convocatoria se realiza a partir de la manifestación de interés de Challenger Energy Group PLC, pero el decreto instruye la realización de un Concurso Público Internacional para adjudicar el permiso de exploración.

La decisión también se inscribe en el reconocimiento de los límites de la plataforma marítima argentina. El decreto recuerda que, el 11 de marzo de 2016, la Comisión de Límites de la Plataforma Continental adoptó por unanimidad las recomendaciones sobre la presentación argentina.

Como consecuencia de ese proceso, fueron reconocidos internacionalmente, en los términos de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, los límites argentinos respecto de la plataforma marítima y se incorporaron más de 1.782.500 kilómetros cuadrados de Plataforma Continental bajo control del país.

Eventuales conflictos

Otro de los puntos incluidos en el decreto 590/2026 está vinculado con la resolución de eventuales controversias. La norma autoriza que el permiso de exploración y la eventual concesión de explotación incluyan cláusulas de prórroga de jurisdicción a favor de tribunales arbitrales internacionales.

El decreto establece que esos tribunales deberán tener sede en un Estado que sea parte de la Convención sobre el Reconocimiento y Ejecución de las Sentencias Arbitrales Extranjeras, conocida como Convención de Nueva York de 1958. Las condiciones específicas deberán ser determinadas en el pliego de bases y condiciones del concurso.

La norma aclara, sin embargo, que esa posibilidad no implica una renuncia de la República Argentina a la inmunidad de ejecución sobre determinados bienes. Entre ellos se encuentran las reservas del Banco Central, los bienes pertenecientes al dominio público, los activos destinados a prestar servicios públicos esenciales y los bienes vinculados con la ejecución del presupuesto.

También quedan comprendidos los bienes alcanzados por las inmunidades diplomáticas y consulares, los utilizados por misiones diplomáticas, gubernamentales o consulares argentinas, los bienes de carácter militar, los activos que formen parte de la herencia cultural del país y aquellos protegidos por cualquier ley de inmunidad soberana aplicable.

El decreto entró en vigencia el mismo día de su publicación en el Boletín Oficial. A partir de ahora, la Secretaría de Energía deberá avanzar con la convocatoria y con la elaboración de las condiciones que regirán el concurso./DiarioTiempo.