La tranquilidad habitual de la feria Caupolicán, en el barrio Gómez Carreño de Viña del Mar, se transformó este domingo en una escena de desesperación cuando un automóvil se desvió de la calzada, subió a la vereda y embistió a decenas de personas que realizaban sus actividades en el tradicional paseo comercial. El saldo fue de seis personas muertas y otras siete heridas, en una de las tragedias viales más graves registradas en los últimos años en esa ciudad chilena.

Con el correr de la jornada se supo que el conductor pertenece a la Armada de Chile. A través de un comunicado, la institución informó que se trata de un integrante que se encontraba fuera de servicio y que conducía un vehículo particular al momento del accidente.

El hecho ocurrió durante la mañana en ese concurrido sector de Viña del Mar, ubicado a unos 120 kilómetros al oeste de Santiago, donde cada fin de semana funcionan puestos de frutas, verduras, artículos de bazar y vendedores ambulantes que atraen a cientos de vecinos.

Según informó el coronel Jorge Guaita, de la Prefectura de Carabineros de Viña del Mar, por causas que todavía son materia de investigación el conductor “habría perdido el control” del vehículo antes de subir a la acera y arrollar a quienes se encontraban junto a la feria.

Las primeras versiones reunidas por los investigadores indican que el automóvil circulaba a una velocidad superior a la permitida en una calle lindera al predio comercial. Los peritajes intentarán establecer si esa circunstancia fue determinante en el desenlace y reconstruir la mecánica exacta del siniestro.

El conductor fue detenido en el lugar y trasladado para la realización de distintos exámenes. De acuerdo con las autoridades, permanecerá a disposición de la Justicia mientras avanza la investigación.

“Son seis personas fallecidas en estos momentos. Y tenemos siete personas lesionadas, ninguna en riesgo vital, afortunadamente”, precisó Guaita en un mensaje difundido por Carabineros. Los heridos fueron derivados a distintos centros asistenciales de la zona para recibir atención médica.

Las imágenes tomadas después del impacto reflejaban la magnitud de la tragedia. En el lugar podía verse un automóvil blanco con el parabrisas completamente estrellado y parte del capó destruido, rodeado por cajas de cartón, prendas de vestir y mercadería esparcida entre los puestos de la feria, además del amplio operativo desplegado por personal policial y equipos de emergencia.

El delegado presidencial regional de Valparaíso, Manuel Millones Chirino, explicó que los informes preliminares de Carabineros descartan que el conductor estuviera bajo los efectos del alcohol al momento del hecho. Según señaló, una de las hipótesis que se analiza es que el pavimento mojado por una llovizna haya contribuido a que perdiera el control del vehículo, aunque aclaró que esa posibilidad deberá ser confirmada por las pericias.

Las autoridades tampoco dieron a conocer de inmediato la identidad de las víctimas fatales. Sin embargo, de acuerdo con los testimonios recogidos en las primeras horas posteriores al hecho, la mayoría serían comerciantes que trabajaban en la feria cuando fueron sorprendidos por el automóvil.

Más tarde, el Ministerio de Defensa precisó que el involucrado es un cabo de Infantería de Marina. La Armada expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y aseguró que colaborará plenamente con la investigación judicial para determinar las circunstancias en que ocurrió el hecho y esclarecer las responsabilidades correspondientes.

“La Armada de Chile lamenta profundamente la irreparable pérdida de vidas humanas ocasionada por esta tragedia”, señaló el comunicado oficial, en el que además ratificó su disposición para aportar todos los antecedentes que requiera la Fiscalía.

El hecho provocó una fuerte conmoción en todo el país. A través de la red social X, el presidente de Chile, José Antonio Kast, manifestó sus condolencias a los familiares de las víctimas y sostuvo que “la tragedia ocurrida en Viña del Mar enluta a todo el país”.

El mandatario afirmó además que todos los organismos del Estado trabajan para asistir a los afectados y establecer con claridad las responsabilidades derivadas del episodio.

En paralelo, el Municipio de Viña del Mar informó que puso en marcha un dispositivo de contención para los familiares y sobrevivientes. Según indicó la administración local, se brinda asistencia psicológica y acompañamiento jurídico a las personas afectadas por una tragedia que volvió a poner en el centro del debate la seguridad vial y las consecuencias que puede tener la pérdida de control de un vehículo en espacios con gran concentración de peatones./P12.