Hace 51 años más de 100 mujeres que se dedicaban a la prostitución ocuparon durante ocho días una iglesia de Saint-Nizier en Lyon, Francia. La acción se desarrolló para reclamar la persecución policial que sufrían y que se visibilizara su situación de vulnerabilidad.

Así es que un lunes 2 de junio de 1975 este grupo de mujeres, que aumentaba en número con el correr de los días, llevó bolsas de dormir y mantas para recluirse en el interior de la parroquia francesa. Buscaban que las autoridades las escuchen y que se tomaran medidas para regular su actividad.

Encarcelamientos, multas y violencia se habían agudizado por parte de la policía de esa ciudad en el último tiempo y denunciaban arbitrariedad en las medidas de castigo que aplicaban. Eligieron un edificio del clero católico porque era el lugar donde “no podían tocarlas”.

“Esperamos nuestra libertad como mujeres tal y como somos, y no tal y como quieren que seamos para tranquilizar sus conciencias. No tengan miedo: esta liberación no supondrá automáticamente una proliferación de las prostitutas. A no ser que nosotras, las mujeres, seamos las únicas reprimidas por el miedo a la policía”, expresaba entonces Ulla una de las líderes de la toma en la iglesia de Lyon.

La huelga terminó cuando los organismos de seguridad ordenaron un allanamiento policial para desalojar la iglesia. Lograron la atención de algunas autoridades pero sin llegar a nada concreto. Tiempo después de la manifestación la fuerza del reclamo se disolvió pero se había plantado la semilla de algo más grande.

Un año después de esta protesta, esa fecha ya fue considerada como el Día Internacional de las Trabajadoras Sexuales. Hoy la efeméride implica en muchas ciudades del mundo actividades, manifestaciones, charlas y acciones para revindicar los derechos de este colectivo.