En medio del creciente conflicto por el veto del presidente Javier Milei a la ley de financiamiento universitario, la vicerrectora de la Universidad Nacional de Tucumán (UNT), Mercedes Leal, destacó en una entrevista con A Contramano el profundo impacto que esta medida ha generado en el sistema educativo argentino. “No vamos a resignar la posibilidad de seguir sosteniendo el carácter público y gratuito de la universidad”, afirmó la docente y funcionaria.

Leal enfatizó la importancia de la defensa de la universidad pública en estos tiempos, subrayando que la reacción no se ha hecho esperar: “Luego del veto, además de las innumerables manifestaciones que hubo a nivel de todas las universidades nacionales, el tema está en la calle, está siendo trabajado por la ciudadanía”.

Según sus palabras la toma de conciencia de la juventud y la sociedad en general sobre el derecho a la educación universitaria es lo que llevó a miles de estudiantes a afrontar una lucha directa contra el gobierno de Milei.

El veto no solo ha desatado manifestaciones, sino que también ha puesto en el centro del debate el valor mismo de la universidad pública. Leal alertó sobre los discursos descalificantes que buscan sembrar dudas respecto a su relevancia: “Estamos asistiendo a discursos que descalifican, que siembran dudas respecto de la importancia de la universidad, más que centenaria. El caso de la UNT es claro, pero hay universidades con más de 200 años de vida”.

La vicerrectora destacó que, históricamente, la universidad pública ha sido una herramienta de inclusión y movilidad social, accesible a sectores que de otro modo no podrían acceder a la educación superior. “Yo soy primera generación de universitarios en mi familia. Así como yo, muchísimos docentes en la universidad lo son, y siempre lo hemos vivido con orgullo”, compartió, marcando el valor personal y social de esta institución.

Además del debate por el financiamiento se está presentando una escena de discusión política sobre el sentido de la misma educación pública.

Leal sostuvo en la charla que la universidad pública representa un espacio donde se fomenta el entendimiento social y el juicio crítico. “Cuando la universidad es pública y abierta a todos los sectores, habilitas cuestiones que están haciendo falta en este país: el entendimiento social, la comprensión de la realidad junto al otro, que no es igual, sino diverso”, destacó.

Por otro lado, Leal criticó la visión tecnocrática que reduce a la universidad a una mera cuestión de números, de cuántos graduados o cuántos recursos invierte. Según la vicerrectora, esa mirada olvida la multiplicidad de funciones que cumple una universidad pública: “No estamos pensando solo en el mercado, estamos pensando en el bien común, en cómo habilitamos estos derechos para que la sociedad pueda ir a la universidad, tener un trabajo remunerado y ser un buen profesional”.

Leal reiteró el compromiso de la UNT y de las universidades públicas en general para enfrentar los embates contra su modelo de funcionamiento. “Hemos salido juntos a marchar, y vamos a seguir sosteniendo estos canales de diálogo, para que los estudiantes puedan terminar este cuatrimestre”, afirmó, agregando que no permitirán que la situación actual impida a los estudiantes completar su formación.

Por último, Mercedes Leal llamó a visibilizar el conflicto, subrayando que el veto presidencial ha encendido un debate crucial: “Este conflicto no es en vano. Está saliendo hoy la juventud a defender lo que es propio”, además adelantó que las universidades seguirán trabajando para garantizar el derecho a la educación y preservar el carácter público de la universidad, uno de los pilares fundamentales de la sociedad argentina.

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